Quando o assunto é artilheiro histórico do Flamengo, o nome de Zico costuma dominar qualquer conversa, e com razão: são mais de quinhentos gols marcados com a camisa rubro-negra, número que nenhum outro jogador chegou perto de repetir. Mas reduzir a artilharia do clube a um único nome deixa de fora histórias que ajudaram a construir a identidade goleadora do Flamengo muito antes da era de Zico.
Para Mario Augusto de Castro, conhecer esses outros nomes é parte de entender o clube por completo, não só o capítulo mais famoso. Três artilheiros de épocas diferentes ilustram bem essa trajetória.
Leônidas da Silva, o pioneiro que também fez história como artilheiro
Antes de qualquer outra coisa, Leônidas da Silva foi um fenômeno de popularidade, o primeiro jogador brasileiro a virar celebridade internacional. Chegou ao Flamengo em 1936, vindo do Botafogo, e logo se tornou o grande nome do ataque rubro-negro, marcando mais de 150 gols pelo clube ao longo da passagem. Também foi o responsável por popularizar no Brasil o gol de bicicleta, lance que se tornaria uma de suas marcas registradas dentro de campo.
O apelido “Diamante Negro” veio da elegância com que jogava e rendeu até um chocolate batizado em sua homenagem, ainda vendido no Brasil. Mario Augusto de Castro comenta que, em 1938, defendendo o Flamengo e a seleção brasileira, foi artilheiro da Copa do Mundo disputada na França, consolidando a fama que já carregava dentro de campo.
Jarbas, o nome que poucos lembram entre os maiores goleadores
Enquanto Leônidas ficou marcado pela fama, Jarbas construiu sua história de um jeito mais discreto, mas igualmente relevante para os números do clube. Jogando nas décadas de 1930 e 1940, praticamente ao mesmo tempo em que Leônidas vestia o Manto Sagrado, Jarbas acumulou 154 gols pelo Flamengo, uma marca que ainda hoje o coloca entre os artilheiros mais produtivos da história do clube.
Mario Augusto de Castro observa que nomes como o de Jarbas costumam sumir das conversas sobre grandes ídolos justamente por terem atuado em uma época sem a cobertura de imprensa que existe hoje, o que não diminui em nada a importância real do que fizeram dentro de campo.
Bebeto, o artilheiro que uniu duas décadas de conquistas
Já nos anos 1980 e 1990, foi a vez de Bebeto assumir o posto de principal artilheiro do ataque do Flamengo. Mario Augusto de Castro relembra que, com técnica refinada e faro de gol reconhecido, ele soma 151 gols pelo clube, além de ter sido peça importante em conquistas que atravessaram duas décadas diferentes de história rubro-negra.
Vários consideram Bebeto um símbolo de continuidade dentro da artilharia do Flamengo, o elo que liga a era pós-Zico a uma nova geração de jogadores que manteve viva a tradição goleadora do clube, mesmo sem repetir números tão extraordinários quanto os do maior artilheiro da história.
Por que esses nomes continuam relevantes mesmo à sombra de Zico?
Colocar Zico ao lado de Leônidas, Jarbas e Bebeto não diminui a grandeza de nenhum deles. Pelo contrário: mostra que a tradição goleadora do Flamengo não nasceu com um único craque, e sim de décadas seguidas de jogadores que souberam manter viva essa característica do clube, cada um dentro do contexto e das ferramentas do seu próprio tempo, do rádio da década de 1930 ao futebol televisionado que já acompanhava Bebeto seis décadas depois.
Mario Augusto de Castro destaca que entender essa sequência de nomes é a melhor forma de valorizar o que Zico construiu depois, sem apagar quem abriu caminho antes dele. A história de um artilheiro nunca é feita sozinha, mesmo quando um único nome acaba levando todo o crédito nas conversas de arquibancada.